在人类漫长的历史长河中，哲学始终扮演着思想探索者的角色。它不像科学那样以具体实验为依据，也不像艺术那般通过感性表达传递情感，而是以一种抽象且深邃的方式追问世界的本质、存在的意义以及人类行为的价值。

从字面上看，“哲”字来源于中国古代文化，意指智慧或明智；而“学”则代表系统化的知识体系。“哲学”一词合起来，可以理解为对智慧的追求。然而，这种简单的定义显然无法涵盖其内涵的复杂性。哲学不仅仅是关于知识的积累，更是一种思维模式，一种看待世界的方式。

哲学的核心在于提出问题。这些问题往往没有标准答案，甚至可能永远无法找到确切的答案。例如，“我是谁？”“我为何存在？”“什么是善与恶？”诸如此类的问题看似简单，却触及了人类认知的边界。正是这些疑问推动了哲学的发展，并促使我们不断反思自身的位置和使命。

哲学还具有批判性特质。它鼓励人们质疑既定观念，挑战权威，并重新审视那些被认为是理所当然的事物。在历史上，许多伟大的哲学家都因其大胆的思想而被误解甚至迫害，但他们留下的遗产却深刻影响了后世的社会结构、道德准则以及科学技术的进步。

同时，哲学也是一种实践性的学问。尽管它的讨论常常显得遥远而玄奥，但它最终服务于现实生活。无论是伦理学中的道德判断，还是形而上学中的宇宙观构建，哲学都在帮助我们更好地理解自己和周围的世界，从而做出更加明智的选择。

总而言之，哲学是什么意思？或许可以用一句话概括——它是人类心灵深处永不熄灭的灯火，在黑暗中照亮前行的道路。无论时代如何变迁，哲学总能为我们提供新的视角去思考那些永恒而又重要的课题。