在佛教的诸多经典和教义中，“三世佛”是一个重要的概念，它涉及到佛教对时间和空间的认知，以及对佛陀教法传承的理解。那么，究竟什么是三世佛呢？它们分别指代的是什么？

首先，我们需要明确“三世”的含义。“三世”指的是过去、现在、未来这三种时间维度。佛教认为，宇宙万物都在时间的长河中不断变化和发展，而佛陀的智慧和慈悲也贯穿于这三世之中。因此，三世佛就是指在过去世、现在世和未来世中分别存在的三位佛陀。

第一位是过去世佛——燃灯佛（又称为拘留孙佛）。燃灯佛是佛教传说中的古佛之一，被认为是佛教的开创者之一。他象征着智慧和觉悟，为后来的佛陀提供了重要的启示和指引。燃灯佛的存在提醒我们，佛法的传承始于遥远的过去，并且经过无数世代的积累和发展。

第二位是现在世佛——释迦牟尼佛。释迦牟尼佛是佛教的核心人物，也是我们最为熟知的一位佛陀。他生于公元前565年左右，是印度迦毗罗卫国的王子。为了寻求解脱之道，他舍弃了王位，经过多年的苦修和冥想，最终在菩提树下悟道成佛。释迦牟尼佛的教法至今仍在广泛传播，他的精神影响着无数信徒的生活。

第三位是未来世佛——弥勒佛。弥勒佛是佛教中未来的救世主，通常被称为“慈氏菩萨”。根据佛教的预言，弥勒佛将在未来的某个时刻降临人间，带来新的佛法，帮助众生摆脱苦难，实现真正的幸福与和平。弥勒佛的形象常常出现在寺庙中，象征着希望和光明。

综上所述，三世佛分别代表了过去、现在和未来的佛陀。他们不仅是佛教信仰的重要组成部分，也是佛教教义在时间维度上的体现。通过了解三世佛的意义，我们可以更好地理解佛教对于时间、生命和宇宙的看法，从而获得更多的智慧和启示。