在现代城市交通体系中，城际列车和地铁都是重要的出行方式，但它们在功能、运行范围、速度以及服务对象等方面存在明显差异。很多人可能会混淆这两者，认为它们只是“火车”和“地铁”的区别，但实际上，它们各自承担着不同的角色。

首先，从定义来看，城际列车一般指的是连接不同城市之间的铁路交通系统，主要服务于城市与城市之间、或城市与周边城镇之间的短途通勤需求。这类列车通常运行在国铁线路上，停靠站点较多，车速适中，适合中长距离的出行。而地铁则是指在城市内部运行的轨道交通系统，主要用于解决城市内部的公共交通问题，具有高密度、高频次、快速通行的特点。

其次，在运行范围上，地铁主要集中在城市内部，线路多为地下或高架形式，覆盖范围有限，但换乘便捷；而城际列车则跨越多个城市，甚至连接不同的省份，是区域间交通的重要纽带。

再来看速度方面，地铁因为需要频繁停站，所以平均速度较低，通常在30-40公里/小时左右；而城际列车由于停站较少，且部分线路采用高铁技术，时速可达120-250公里，速度更快，适合跨城通勤。

另外，在票价和运营时间上也有不同。地铁票价相对便宜，且运营时间较长，多数城市地铁每天运营16-18小时；而城际列车票价较高，运营时间也相对较短，一般在早上6点到晚上10点之间。

此外，乘客群体也有差异。地铁主要服务于城市居民的日常通勤、购物、娱乐等短途出行需求；而城际列车更多地服务于跨城工作、旅游、商务出行的人群。

总的来说，虽然城际列车和地铁都属于轨道交通，但它们在定位、功能和服务对象上有着明显的区别。了解这些差异，有助于我们在出行时做出更合理的选择，提升出行效率和体验。